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Gaston Couté, né à Beaugency en 1880, grandit à l’ombre des ailes du moulin de son père, établi meunier à Meung sur Loire, sur le bras de La Mauve…
Écolier turbulent, ivre de liberté, il se prend très jeune à écrire des vers où l’on pressent l’esprit vif et indépendant qui ne le quittera pas. Il quitte le lycée d’Orléans à 17 ans et devient reporter d’un journal local. Certains de ses récits et poèmes commencent à être édités.
Au cours d’une virée dans son village natal, il assiste à une soirée donnée par des artistes parisiens en tournée. Il demande à y dire quelques-unes de ses propres créations, rencontre un franc succès avec « le champ de naviots » et se trouve ovationné par le public et les artistes parisiens… On lui glisse alors qu’avec un peu de métier, il aurait toute sa place parmi les chansonniers de la capitale…
À 18 ans, contre l’avis de sa famille, il débarque à Paris
avec 100 francs en poche. Il est rapidement engagé dans des cabarets, payé d’un café crème, à l’occasion, de quelques croissants. Il rencontre le succès et se trouve alors pourvu de quelques sous — jusqu’à 5 francs par soir pour commencer — qu’il ne saura jamais conserver, vivant au jour le jour la parfaite bohème, et partageant toujours avec ses frères d’armes et amis démunis…
Reconnu par ses pairs (Jehan Rictus, Mac Orlan, etc.), il vivra de grandes et belles amitiés. On le voit régulièrement partir par les routes, pour retrouver sa famille, se refaire une santé, seul ou avec l’un de ses amis, troquant ses vers contre quelque pitance et le logis, trouvant souvent refuge sous le simple ciel étoilé. Toujours, il sera repris par la fièvre des cabarets parisiens, qu’il fréquentera jusqu’à sa dernière heure.
Il meurt à 31 ans, rongé par l’alcool, des conditions de vie trop précaires, affaibli par la tuberculose et regretté par tous ceux qui avaient lu en lui le grand poète qu’il demeure…
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